Avinguda Telegraph
Per David Tejero :
Telegraph Avenue” és la
darrera novel·la de Michael Chabon, un text on l’autor s’apropa al costumisme
habitual d’altres llibres seus però dotant-lo d’un cert aire de grandiositat
que busca fer més rellevants els esdeveniments que es van succeint.
A finals de
l’estiu de 2004, Archy Stalling i Nat Jaffe són dos amics que continuen
malvivint del seu negoci, Brokeland Records, un paradís de vinils de segona ma,
localitzats en una zona indefinida entre Berkely i Oakland. Les seves dones,
Gwen i Aviva, són unes llevadores gairebé llegendàries que han donat la
benvinguda a milers de nadons a la comunitat.
Quan
l’ex-jugador de futbol americà Gibson Goode anuncia la seva intenció de
construir uns grans magatzems a poca distancia del seu establiment, Nat i Archy
començaran a témer pel futur del seu negoci. Però no serà l’única drama que
viuran aquestes famílies: Gwen i Aviva s’hauran d’enfrontar amb un gran repte
professional, el pare d’Archy es ficarà en problemes i un adolescent, Titus
Joyner, apareixerà dient que és fill de l’Archy. Tots els esdeveniments
s’uneixen per canviar les vides dels protagonistes.
Chabon construeix una novel·la complexa, amb molts personatges i una gran
quantitat d’informació, res que no estigui acostumat a fer. Aquí, la música, el
cinema d’arts marcials, el ‘blaxploitation’, alguns temes relacionats
amb els superherois i moltes mostres de cultura popular s’uneixen a les vides
dels personatges en un moment en el que tot està passant a la vegada. La
casualitat o causalitat que l’escriptor crea és, d’una banda, creïble perquè
tots hem tingut l’experiència que tot s’estava acumulant al nostre voltant, i
de l’altra, un excés que acaba per cansar una mica al lector. Abans de parlar
de les virtuts, em centraré en aquest defecte: la quantitat de coses que
passen, l’enorme quantitat d’informació, les relacions, les casualitats i els
esdeveniments fortuïts esgoten i la lectura d’aquestes pàgines hiperpoblades es
torna, en molts moments, complicada.
Aquest important defecte no acaba amb les innumerables característiques
positives del llibre. És innegable la capacitat de Chabon per convertir
personatges totalment anodins en persones interessants que capten l’atenció i
la preocupació del lector. Archy té inicialment poc carisma però les seves
reaccions al que va passant el van apropant a un lector que entén la sensació
d’impotència davant tot el que li està passant. En segon lloc, hi ha molts
capítols que emocionen, especialment quan surten a escena Gwen i Aviva,
possiblement el millor de la novel·la i amb la trama més interessant. Al seu
costat, molts dels monòlegs de l’escriptor sobre variats temes i els capítols
dedicats al pare d’Archy són més avorrits. La novel·la està descompensada: es
tan ambiciosa que hi ha parts en les que Chabon s’oblida del lector
però, això sí, quan recorda que escriu per un públic, ens deixa fragments
d’excel·lent qualitat.
“Telegraph
Avenue” és una novel·la molt complexa i de difícil accés. Des de les primeres
pàgines el lector és perfectament conscient del repte que suposa. Aquells que
persisteixin trobaran alguns moments excel·lents i la sensació que el conjunt
podria haver estat millor.
Michael Chabon
Michael Chabon (Washington D.C., 24 de mayo de
1963)
es un escritor estadounidense de
ascendencia judía.
Su novela Las
asombrosas aventuras de Kavalier y Clay fue galardonada con el Premio Pulitzer en
2001.
Primeros años
Hijo de Robert S. Chabon, abogado y médico, y de
Sharon Chabon, de profesión abogada, creció en la localidad de Columbia en
Maryland.
Chabon no quiso ser escritor hasta los diez años, edad a la que escribió su
primer relato corto con motivo de un ejercicio en el colegio. El trabajo, que
tenía como protagonista a Sherlock Holmes,
recibió la nota máxima, lo que animó a Chabon a orientar su vocación hacia la
literatura.
El divorcio de sus padres un año después marcaría
posteriormente su obra, siendo bastante frecuentes en sus libros temas como el
divorcio y la paternidad. Otras temáticas recurrentes en su literatura son las
relacionadas con los judíos estadounidenses, como la integración de esta
comunidad en la sociedad y el antisemitismo.
Se graduó en la carrera de arte en la Universidad de Pittsburgh y más tarde realizó
un posgrado de dos años en Bellas Artes
con especialización en Literatura creativa en la Universidad de California, Irvine.
Éxitos iniciales
Su primera novela, titulada Los misterios de Pittsburg la escribió con motivo de su
tesis en la UC, Irvine. Cuando la leyó su profesor, el también escritor
MacDonald Harris, la envió un agente literario, quien le propuso editarla
ofreciéndole la poco frecuente suma de 115.000 dólares como adelanto. Los misterios de Pitsburg se
publicó en 1988, y
rápidamente se convirtió en un bestseller en
Estados Unidos, convirtiendo a Chabon en una celebridad literaria en su país.
Su rápida popularidad le reportó una oferta para
protagonizar un anuncio publicitario de las tiendas de moda Gap y
su inclusión en la lista de las cincuenta personas más atractivas que
elabora la revista People,
negándose a participar en ambas propuestas.
En 1991 se
editaría una recopilación de relatos cortos titulada Un mundo modelo, muchos de los
cuales fueron publicados con anterioridad en la revista The New Yorker.
Su segunda novela
Después del éxito de Los misterios de Pittsburg, Chabon pasó cinco años
trabajando en su segundo proyecto, al que llamó Fountain City. Se trataba de una ambiciosa obra que giraba
alrededor de un arquitecto que construye un campo de béisbol
perfecto en Florida.
Escribió más de 1.500 páginas que acabó resumiendo en 672 para entregárselas a
su agente, quien después de leerlas no dio su visto bueno a la obra.
Después de abandonar el proyecto y pasar por una
pequeña crisis creativa, comenzó a escribir la que sería definitivamente su
segunda novela, Chicos prodigiosos,
en la que se basaría en sus experiencias con Fountain City para contar la historia de un escritor
frustrado que pasa varios años escribiendo una novela. En el año 2000 fue
estrenada la adaptación
cinematográfica de esta obra, dirigida Curtis Hanson y
estelarizada por Michael
Douglas, Tobey Maguire y Frances McDormand; Bob Dylan
obtuvo el Oscar
por mejor canción original ("Things have changed") por esta película.
Obra reciente
En 1999
salió a la venta su segunda colección de relatos, titulada Jóvenes hombres lobo -publicada en español en 2005-, y un
año después se editó Las asombrosas
aventuras de Kavalier y Clay, una novela acerca un dibujante de
historietas y un escritor ambientada en los inicios de la industria del comic en Estados Unidos, y que fue
galardonada con el Premio
Pulitzer a la mejor obra de ficción en 2001. Aprovechando el éxito de esta
novela, Chabon hizo una incursión en el cómic con una antología de carácter
trimestral basada en El Escapista, personaje creado por los dos
protagonistas de Las asombrosas
aventuras de Kavalier y Clay. La serie, que se llamó The Amazing Adventures of the Escapist
fue publicada en Dark Horse Comics y
ganó en 2005 el
Premio Eisner a
la Mejor Antología y dos Premios Harvey a
la Mejor Antología y a la Mejor Serie Nueva.
En 2003 se
publicó Summerland, una
novela juvenil que recibió críticas dispares a pesar de ganar el Mythopoeic Fantasy Award y de
convertirse un éxito de ventas en su país. Su siguiente trabajo, titulado La solución final, se publicó en
2005, y
en él narra una investigación llevada a cabo durante los últimos años de la Segunda
Guerra Mundial por un anciano del que no se sabe el nombre y que muy
probablemente podría ser Sherlock Holmes.
A pesar de no haberse traducido aún al español, Chabon
también ha escrito una novela que ha sido publicada en quince capítulos en la
revista The New Yorker entre enero y mayo de 2007 y que llevó por título Gentlemen on the Road. En mayo
del mismo año salió a la venta en EEUU su última novela, El sindicato de policía yiddish (The Yiddish Policemen's Union),
en la que el escritor conjetura sobre un ficticio colapso de Israel en 1948 que hubiera llevado a los judíos
europeos a establecerse en Alaska.
Vida personal
Chabon contrajo matrimonio en 1987 con la poeta Lollie Groth. Tras
el éxito de su primera novela, se publicó en la revista Newsweek un
artículo sobre los escritores gays
más prometedores, en el que se incluyó por error a Chabon debido a la bisexualidad
del protagonista de su libro. Posteriormente, el escritor declararía al New York Times su
alegría por este malentendido, ya que gracias a él se ganó la fidelidad del
público gay. Su matrimonio con Groth terminaría en 1991 a causa de los
problemas que conllevaron su temprano éxito.
Dos años más tarde se casaría con la también escritora
Ayelet Waldman, con la que se estableció definitivamente en Berkeley, California y
con la que ha tenido cuatro hijos.
Novelas
·
Los misterios de Pittsburg (The
Mysteries of Pittsburgh, 1988), trad. de Marcelo Cohen, publicada por
Mondadori en 1988.
·
Chicos prodigiosos (Wonder
Boys, 1995), trad. de Mauricio Bach, publicada por Anagrama en 1997.
- Las asombrosas aventuras de
Kavalier y Clay (The Amazing Adventures of Kavalier &
Clay, 2000), trad. de Javier Calvo, Mondadori en 2002. Premio Pulitzer de ficción y finalista del Premio del Círculo de
Críticos Nacional del Libro.
- La solución final (The Final Solution, 2004), trad. de
Javier Calvo, publicada por Mondadori en 2007.
- El sindicato de policía yiddish (The Yiddish Policemen's
Union, 2007), trad. de Javier Calvo, publicada por Mondadori en 2008. Premio Nebula, Premio
Hugo, Premio Locus, Premio Sidewise y Premio Ignotus.
- Gentlemen of the Road
(2007). Publicada en 50 entregas en el The New York Times Magazine.
No publicada en
español.
- Telegraph Avenue (Telegraph Avenue, 2012), trad. de Javier
Calvo, publicada por Mondadori en 2013.
Libros de relatos
·
Un mundo modelo (A Model World
and Other Stories, 1991), trad. de Mariano
Antolín Rato, publicada por Anagrama en 1995 y DeBolsillo en 2003.
·
Jóvenes hombres lobo (Werewolves
in Their Youth, 1999), trad. de Javier Calvo, publicada por Mondadori en
2005.
Novela juvenil-adulta
- Summerland (2002). No publicada en
español.
Libro infantil
- The Astonishing Secret of Awesome Man (2011) (ilustrador: Jake
Parker). No publicada en español.
Colección de ensayos
- Maps and Legends (2008). No publicada en español.
- Manhood for Amateurs (2009). No publicada en español.
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